Les systèmes de guidage linéaire et les polymères techniques constituent des composants essentiels dans l’industrie moderne. Parmi les acteurs majeurs de ce secteur, IGUS s’est imposé comme un fournisseur incontournable de solutions innovantes basées sur les plastiques hautes performances. Fondée en 1964 en Allemagne, cette entreprise a révolutionné l’approche traditionnelle des systèmes de guidage en remplaçant progressivement le métal par des polymères techniques offrant des avantages considérables en termes de poids, de maintenance et de durabilité. En 2023, IGUS a franchi le cap du milliard d’euros de chiffre d’affaires, confirmant l’adoption massive de ses technologies polymères dans tous les secteurs industriels.
Ce qu’il faut retenir
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- IGUS propose des systèmes de guidage linéaire sans graisse grâce à ses polymères autolubrifiants
- Les matériaux tribologiques d’IGUS réduisent considérablement les frictions et l’usure
- Les solutions e-chain® protègent les câbles et flexibles dans les applications dynamiques
- IGUS développe des solutions personnalisées adaptées aux environnements industriels exigeants
Principes fondamentaux des polymères tribologiques IGUS
Les polymères tribologiques développés par IGUS représentent une avancée majeure dans l’ingénierie des matériaux. Ces plastiques techniques intègrent des micro-particules de lubrifiants solides directement dans leur matrice polymère, créant ainsi des matériaux autolubrifiants et résistants à l’usure. Cette innovation fondamentale permet d’éliminer le besoin de lubrification externe, réduisant considérablement les coûts de maintenance.
La gamme de matériaux iglidur® comprend plus de 50 formulations différentes, chacune optimisée pour des applications spécifiques. Par exemple, le iglidur® X résiste à des températures allant jusqu’à 250°C, tandis que le iglidur® A180 est compatible avec le contact alimentaire. Ces formulations sont issues d’un processus de développement rigoureux incluant plus de 15 000 tests annuels dans le laboratoire de tribologie d’IGUS.
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L’analyse du coefficient de frottement et du taux d’usure des polymères IGUS révèle des performances exceptionnelles par rapport aux solutions métalliques traditionnelles :
| Propriété | Polymères IGUS | Solutions métalliques |
|---|---|---|
| Coefficient de frottement | 0,05 à 0,25 | 0,15 à 0,40 |
| Besoin de lubrification | Aucun | Régulier |
| Résistance à la corrosion | Excellente | Limitée |
| Poids | Réduit (jusqu’à -80%) | Élevé |
Ces caractéristiques font des polymères IGUS des candidats idéaux pour les applications techniques exigeantes, à l’instar des filaments techniques utilisés en impression 3D. La capacité d’intégrer des additifs spécifiques dans la formulation permet également d’obtenir des propriétés supplémentaires comme la conductivité électrique, la résistance aux UV ou aux produits chimiques.
Systèmes de guidage linéaire drylin® : l’alternative sans graisse
Les systèmes de guidage linéaire drylin® représentent l’application concrète des polymères tribologiques d’IGUS dans le domaine du mouvement industriel. Contrairement aux solutions conventionnelles utilisant des roulements à billes, les guidages drylin® fonctionnent selon le principe du glissement optimisé par polymères techniques. Cette approche élimine le besoin de lubrification externe, même dans des environnements poussiéreux ou contaminés.
La gamme drylin® comprend différentes configurations adaptées aux besoins spécifiques des applications industrielles :
- Guidages sur rail (profilés en aluminium avec glisseurs polymères)
- Vis sans fin avec écrous en polymère autolubrifiant
- Tables linéaires préassemblées pour mouvements précis
- Modules linéaires motorisés pour l’automatisation
L’absence de lubrification constitue un avantage décisif dans de nombreux secteurs comme l’agroalimentaire, l’emballage ou les technologies médicales. Les particules de lubrifiants restant emprisonnées dans la matrice polymère, aucune contamination n’est possible, contrairement aux systèmes graissés traditionnels qui peuvent contaminer les produits environnants.
En termes de performances dynamiques, les systèmes drylin® supportent des charges importantes tout en maintenant une précision de positionnement adaptée à la plupart des applications industrielles. Leur fonctionnement silencieux et exempt de vibrations en fait également des solutions privilégiées pour les environnements sensibles au bruit ou aux micro-vibrations.
Les chaînes porte-câbles e-chain® : protection et flexibilité
Hormis les systèmes de guidage, IGUS a développé une expertise reconnue dans la protection des câbles et flexibles en mouvement grâce à sa gamme e-chain®. Ces chaînes porte-câbles en polymères techniques assurent la protection et le guidage sécurisé des câbles dans les applications dynamiques, avec des déplacements pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres.
La conception modulaire des systèmes e-chain® permet une adaptation précise aux contraintes spécifiques de chaque application industrielle. Les maillons interconnectés créent un conduit flexible mais robuste qui maintient les câbles dans une configuration optimale tout au long de leur mouvement, évitant les torsions et les contraintes mécaniques excessives.
L’expertise d’IGUS dans la formulation des polymères se traduit par des chaînes porte-câbles offrant une résistance exceptionnelle aux facteurs environnementaux agressifs :
- Résistance aux températures extrêmes (-40°C à +120°C selon les modèles)
- Compatibilité avec les environnements chimiquement agressifs
- Protection contre les copeaux et particules abrasives
- Résistance aux UV pour les applications extérieures
Ces caractéristiques ont permis aux solutions e-chain® de s’imposer dans des secteurs exigeants comme l’industrie portuaire, où le terminal automatisé de Hambourg utilise des chaînes IGUS de plus de 100 mètres de longueur pour alimenter ses portiques de manutention.
L’innovation au service de la durabilité industrielle
L’approche d’IGUS en matière d’innovation reflète une vision orientée vers la durabilité industrielle. En remplaçant les composants métalliques traditionnels par des polymères techniques optimisés, l’entreprise contribue à réduire significativement l’empreinte environnementale des équipements industriels.
Le programme « chainge » d’IGUS illustre cet engagement en proposant le recyclage des chaînes porte-câbles usagées, quelle que soit leur marque d’origine. Les polymères récupérés sont réintroduits dans le cycle de production pour fabriquer de nouveaux composants, créant ainsi une économie circulaire des plastiques techniques.
La démarche d’éco-conception se manifeste également dans le développement de matériaux biosourcés et biodégradables. Le iglidur® N54 intègre par exemple des fibres naturelles et des huiles végétales dans sa formulation, réduisant l’utilisation de ressources fossiles tout en maintenant les performances techniques requises pour les applications industrielles.
Les innovations d’IGUS s’étendent désormais au domaine de la robotique avec le développement de bras robotisés légers et économiques, entièrement basés sur des composants en polymères techniques. Ces robots réduisent considérablement les coûts d’acquisition et d’exploitation tout en démocratisant l’accès à l’automatisation pour les PME industrielles.